1988年，在美国从商的潘维廉毅然卖掉公司，来到厦门大学学习汉语，了解中国文化。当时，周围有很多不支持的声音，甚至有人专门打电话给他表示强烈反对，但潘维廉抱定了要到中国大陆的决心，因为在他看来，道听途说的一切并不能代表中国大陆的真实情况，他想要到大陆亲眼看亲身感受。最初潘维廉只是抱着了解中国大陆的想法，而这一来，就“不见外”地呆了30年。

潘维廉来到厦门大学学习汉语不久后，成为厦门大学MBA首位专任外籍教师。上世纪九十年代末，中国的管理学课程正处于起步阶段，MBA教育作为舶来品，开始的阶段并不乐观，教师和教材资源都不充足。但潘维廉秉持认真负责、积极坚定的职业态度投入教学工作，克服重重困难：他结合国外先进的经管案例、书籍和国内现有教材，加上自己写的课本为学生授课；他曾负责《比较管理学》等多门课程的教学工作，其工作量超出厦大教师额定工作的一半；他在上课时将知识性和趣味性有机地结合起来，让学生在游戏中弄懂管理与沟通的方法；他非常注重跨文化传播，对中国文化、美国文化都非常熟悉并将他们融会贯通，学生的接受度很高。在厦门大学执教的三十年里，潘维廉对学校、学院乃至中国的教育及国际化做出了突出贡献，为中国改革开放后国际贸易人才的培养做出了重要贡献。他曾两次获得“福建省外国专家”称号，并于2014年被评为中国十大“功勋外教”。同时还多次参加总理接待会，受到国家领导人的接见。

现在的潘维廉担任了厦门大学OneMBA项目学术委员会主任，这是一个在亚洲地区唯一由四大洲五所顶尖商学院联合发起的国际MBA项目，近三年OneMBA项目在FT全球排名29位。除去课堂教学和案例分析，潘维廉教授还带着学生积极“走出去”，在世界发达地区和发展中国家感受不一样的“世界情怀”。他教书育人三十年，可以称得上是福建省高校教育领域一张响当当的名片。

潘维廉为人风趣幽默，对厦门大学师生更是和蔼可亲，热情洋溢。潘老师在教学科研上也成绩突出，是厦门大学国际化的一张名片，为学校的深度国际合作做出了巨大的贡献。作为教育工作者，潘老师“不忘初心，牢记使命”，为建设“一个更加繁荣进步、幸福美好的中国，一个更多造福世界和人类的中国”而献身教学科研工作。这是潘维廉教授曾经的学生、如今又是他同事的厦门大学管理学院MBA中心主任屈文洲教授眼中的潘老师。

潘维廉在实际生活中充满爱心，乐善好施，将雷锋精神作为了自身行事准则之一。

中国实施“希望工程”后，潘维廉立即向西藏捐款，此后他又向希望工程捐款无数次，十年来一直资助家中来自山区的保姆，并在厦大教职工住宅区兴建了一个儿童乐园。他现在仍然坚持从每月并不算高的工资中拿出固定的一部分交给学校的外事办去资助闽西失学儿童。潘维廉非常热心于环保事业，去海边捡垃圾已成为他一家的日常休闲活动之一。他用行动表明“环保，需要全人类的参与。因为，我不是世界上唯一的人，这个世界与我们息息相关”。

潘维廉无私的贡献和高尚的品德，被誉为厦门精神文明建设的先进模范，并在北京领取外国专家“有杰出贡献的友谊奖章”，受到李鹏总理接见。时至今日，自称“洋鬼子”的潘维廉，已被许多人尊称为“洋雷锋”，赢得群众的高度赞誉。

随着对厦门的日渐了解，潘维廉决定留下来，用自己的实际行动做这片土地的“代言人”。潘维廉是第一个定居厦门的外国人，也是福建省第一位外籍永久居民。每当别人称他“老外”时，潘维廉总是笑答“不要叫我‘老外’，我是‘老内’。”

来华30年，他踏足中国广袤土地，感受各地风土人情，见证中国经济发展变化。从2000年开始，他陆续出版了“魅力”系列丛书、MBA教材《组织行为学》等多本著作，为的是让更多的外地人了解厦门、了解福建。为了方便不同人群阅读，他的书里不乏一些活泼生动的卡通手绘插画，同时他又开始出汉英版。后来潘维廉还建立了一个网站，向世界介绍中国，介绍福建，介绍厦门，主持过400多集关于中国历史文化的电视节目，协助《国家地理》拍摄郑成功专题。

他为中国文化在世界的传播、向世界展现良好的中国形象做出了重要的贡献。他曾作为厦门市的发言人，倾情讲述厦门人与自然和谐共生的故事，为厦门获得国际花园城市金奖立下大功。此后几年，潘维廉还先后帮助福建泉州等地获得国际花园城市金奖。他曾荣获国家外国专家友谊奖、福建省荣誉公民、厦门市荣誉市民等称号，但他并不沉溺于荣誉，而是真诚地为世界人民能够更客观、更全面地了解中国而感到欣慰。

潘维廉的新书《我不见外——老潘的中国来信》在寄送给习近平总书记后，收到总书记的回信祝贺。总书记高度赞赏他的“不见外”，感谢他投身中国教育事业，相信他将会见证一个更加繁荣进步、幸福美好的中国，一个更多造福世界和人类的中国，为他“作为中国改革开放的见证者，热情地为厦门、为福建代言”而点赞。