刘友梅是我国著名的轨道电力牵引动力专家。1961年上海交通大学电力机车专业毕业，作为国家最早培养的电力机车专业技术人员，分配到株洲电力机车厂（今中车株洲电力机车有限公司）工作，数十年如一日致力轨道电力牵引动力装备的设计与研发，是我国电力机车事业的奠基者和开拓者之一，被誉为“中国电力机车之父”。1999年当选中国工程院院士。

他建立和完善了电传动系统设计理论体系，奠定了我国电力牵引技术转型、产品升级的重要基础。先后担任第一代韶山1型电力机车、第二代韶山3型电力机车的总体设计师，实现了第一代电力机车的三次重大技术改进和定型，第二代电力机车的技术升级与更新换代；主持第三代电力机车韶山4型、韶山5型、韶山6型、韶山8型电力机车的研制开发，标志着我国晶闸管相控调压电力机车技术进入了国际先进行列；主持第四代电力机车AC4000型交流传动电力机车原型车、第一次出口伊朗城郊快速客运列车动力车（TM1型）、DJ型200km/h交流传动高速客运电力机车、DJJ1型（蓝箭号）200km/h级的交流传动动力车、我国首台具有自主知识产权的DJ2型（奥星号）200km/h高速交流传动客运电力机车、DJJ2型（中华之星号）270km/h级高速列车的研发，填补了我国电力机车的多项空白，为我国高速列车的自主研发与科学实践做出了有力的探索。

他积极推进和引领城轨交通装备产业的技术发展，实现了城轨交通装备自主化“零”的突破。最早提出轨道交通“绿色”“智能”理念，首创了全程无网储能式城市轨道交通系统，实现车辆无网运行和能量准守恒循环利用，突破了我国在储能式交通系统中的关键技术，建立了储能式城市轨道交通标准体系，使我国成为世界上唯一完全掌握该技术的国家。相关产品相继在广州、淮安、武汉等城市投入使用，并进入马来西亚和奥地利等国外市场，取得了巨大的经济效益和社会效益。

他在主持各项技术攻关、新产品研制工作中，积极培养青年科技人员，为他们创造成才的条件。在工作中，既敢于压担子，让青年科技人员承担重要科研项目，又能毫无保留地将自己多年积累的经验及渊博的知识传授给年轻人。在他的指导培养下，一大批年轻科技人员，成长为电力机车研制开发领域的学术带头人和技术骨干。

他积极参与《制造强国战略研究》《工业强基战略研究》《“十三五”战略性新兴产业规划咨询研究》《中国工程科技2035发展战略研究》等国家重大战略研究课题，完成了轨道交通装备领域咨询研究，为推进我国轨道交通装备从制造大国走向制造强国，轨道交通从“高速”“重载”向“绿色”“智能”技术转型升级作出了突出贡献。先后获“全国优秀科技工作者”“全国劳动模范”“何梁何利科技进步奖”“詹天佑科技大奖”等荣誉。