筠连县是四川省88个贫困县之一，春风村自然条件极为恶劣，村里曾经连一块10平方米的耕地都无法找到。本世纪初，全村人均年收入不到1000元。如今，春风村处处可见美丽乡村的景象，人均纯收入从2004年的1800元到2018年的24100元。王家元，就是春风村巨变的领路人。

作为土生土长的春风人，王家元在家里排行老三。16岁离乡，在外经商20年收入颇丰，但不忍心看着父老乡亲遭受贫困。2004年，王家元不顾家人反对，放弃生意，回村竞选村主任。

上任后，他叫响“艰苦不怕吃苦，落后不甘落伍，再穷也要发展”的口号。要致富先修路，王家元早就想好了第一步。他垫付了十多万元带动村民集资，和大伙儿一起住工棚、啃干粮、攀峭壁、搬大石，终于让村里通上了水泥路，为全村发展打下交通基础。

路修好了，王家元专门请来专家就发展生计”会诊”，科学治山就这样有了思路：春风村3个组分别位于山脚、山腰和山顶，那就分别种李子树、花卉和茶叶。

为在贫瘠的乱石山上种活果树，他带着群众把一筐筐土、一桶桶水从山脚背到山顶。村里引进开发商，盘活土地资源，走上一条“特色产业、生态农村、旅游观光”一体化发展的山区发展之路。在王家元和全村干部群众努力下，一穷二白的“石山村”变成了花果飘香的“世外桃源”。

2006年,当李子成熟的时候，山外的越野车第一次开到了春风村李子树下。百岁老人何永清高兴地说：“家元让春风村变得这么好，我还想再活一百年!”

夯实了支柱产业，该发展特色产业了，他带领群众发展乡村旅游，每年定期举办李花节、品果节、春节晚会，村里的农家乐从无到有、从小到大发展壮大起来。

春风村的可持续发展，不仅要物质的富裕，更要精神的富有。村口有颗黄桷树，这颗树与共和国同年，从石缝里拼命生长，盘根错节、枝繁叶茂。以前，不少村民把它奉为神树，天天烧香跪拜。王家元对村民们讲，脱贫致富，不靠天、不信命，要信我们自己。现在，村民撤去了树上悬挂的红布，将这颗树命名为“建国树”，成为“春风精神”的生动象征。

王家元还注重发挥志愿者和新乡贤的作用，修订村规民约、修编家训，广泛开展文明村镇、文明家庭、星级文明户、和谐农家、好婆婆、好媳妇等创建和评选活动，农村精神文明建设“7个阵地、3支队伍、5项活动”的经验被宣传推广。

遇到难事的时候，王家元喜欢点支烟，一个人到村后山坡上坐一会儿，但用不了多久，他就又精神抖擞地去村里忙活了。“想带领大伙儿共同致富哪儿有那么容易，只能艰苦奋斗。”王家元看得明白。在他的努力下，春风村一点点改变着。

奋斗再奋斗，一晃十几年。

汤近润曾经是村里的贫困户，在王家元的带领下尝试李子树种植，现在是村里的种植大户，性格耿直的他说话最直：“要不是‘三哥’，我现在还在喝稀饭呢，他是我们的好当家人。”“一个有担当、敢奋斗的村支书。”这是村民们对王家元的一致评价。王家元自己则笑着说，其实让他感到最满足的，是不管走到哪里都能听到村民们喊他的那一声“三哥”。

如今的王家元还在继续奋斗。春风村片区有5个村，春风村已经没有贫困户，但千秋村相对落后，王家元想着富村带穷村，就把千秋村的脱贫攻坚任务揽了过来。

同时，春风村的大计也在更新中，十多天前，一份最新的发展思路被王家元打印出来，上面写着：春风村将全力探索“人才促产业、促集体经济，集体经济反哺人才、产业”的循环发展模式，全力打造4A景区……其实，王家元还给自己制定了一个“小目标”，到2021年，全村人均纯收入要超过3万元。

在王家元的带领下，春风村在短短十几年时间里，从“男人讨不到老婆，一天只吃一餐”的贫困村，变成人居环境优美、人均收入节节高的小康村。当前，他正带领全村上下奋力打造美丽乡村升级版、建设“现代春风”，让乡亲们过上更加幸福美好的生活。

15年来，王家元同志以顽强奋斗精神，带领群众“让石头开出幸福花，结出致富果”。“科学实干、顽强苦干、创新巧干、共同致富”的“春风精神”成为四川贫困山区脱贫奔康的一面旗帜，“春风经验”影响全省。春风村被授予“全国文明村”和四川“百强名村”“十大幸福美丽新村”“十佳乡风文明村”等称号，农村精神文明建设“735”工程被中央宣传部、中央文明办肯定为“筠连模式”并予推广。

2010年，王家元被评为全国劳动模范。2016年4月，王家元被中央宣传部授予“时代楷模”光荣称号，在人民大会堂作专场先进事迹报告会。2017年11月，王家元被中央文明委评为“第六届全国道德模范”，受到习近平总书记亲切接见。王家元担任腾达镇党委副书记、春风村党支部书记，除了继续带领春风村村民抓好“两个文明”外，还先进带后进，负责联系千秋村，目前该村各项工作发展良好。