叶连平，男，汉族，1928年9月出生，中共党员，高中学历，河北沧州人，安徽省和县卜陈学校退休教师。荣获全国德育教育先进个人、中国好人、安徽省优秀共产党员、安徽省五一劳动奖章、安徽省优秀教师等称号。2019年6月25日，叶连平成功入围第七届全国道德模范“助人为乐”类候选人名单。

三尺讲台，一间教室，一间图书室，几十个留守儿童，这就是卜陈留守儿童之家，也是九十一岁退休教师叶连平的家。从教二十一载，退休后本可以享受天伦之乐，但他却是退而不休，不顾年高体迈，淡泊名利，倾尽心力，义务辅导学生二十载，用知识改变农村孩子的命运，被人们誉为余热生辉的“乡村烛光”。

“叶爷爷就是我们的亲爷爷”

农村学校英语教学条件差，叶连平看在眼里，记在心上。于是，一个大胆的念头在他心头萦绕。2000年，他自掏腰包在自己家里开设留守儿童之家，从此他30平方米的老屋成了孩子们幸福的家。

这些留守儿童来自周边村庄，父母大多在外做生意，都由爷爷奶奶在家看护，可他们没有文化，对功课帮不上一点忙。于是这些孩子一放学总爱往他家跑，喜欢在叶连平家做作业，有些不懂的问题可以随时问他，他都耐心地一一解答。 很快，留守儿童之家的孩子从最初的几个发展到现在的三五十个。不少孩子英语成绩很差。因为年轻时曾在美国驻华大使馆做过勤杂工，英语很好，于是叶连平决定每逢双休日和寒暑假义务为孩子辅导英语。这一辅导就是十九年，他分文不收，连用电、用水、稿纸、图书等相关学习资料，都由叶老师自掏腰包购买。

每次上课，孩子们少则三四十人，多则六七十人。他们中，有的是留守儿童，有的家离得很远，为方便孩子学习，叶连平就让他们免费食宿在自己家里。江明月和妹妹都是留守儿童，家庭经济又很拮据，叶连平就主动把她接到自己的留守儿童之家，不仅免费补课，而且免费提供吃住。在叶连平的精心辅导下，江明月2009年被南京理工大学录取。此后不久，叶连平又将江明月的妹妹江敏接到家中，为她免费“开小灶”补课并提供食宿。两年后，江敏考上了和县重点高中。姐妹俩每每谈起这些经历都很激动：“叶爷爷就是我们的亲爷爷。”

“该花的钱绝不小气”

6年前，镇政府出钱把叶连平家对门的学校仓库改建成两间教室，一间供他上课，一间作为图书室，这里俨然成了孩子们的乐园。

为了让“小树”茁壮成长，叶连平不光教书，还要育人。他经常带孩子们外出参观，开阔视野。周边的省科技馆、名人馆、博物院、南京日军大屠杀纪念馆等处都留下了叶连平和孩子们的足迹。为了把节省的钱用到孩子身上，叶老师异常节俭。他的家还是三十多年的老房子，没有装潢、没有卫生间、没有一件值钱的东西；他至今仍穿着破旧的衬衣和带有补丁的裤子。老伴不理解，抱怨说家里的煤炉漏气封不紧，买个新的20块钱不到都不给买。他说，该花的钱绝不小气，不该花的，一分钱都不能花。

留守儿童每次外出，参观经费全由叶连平来出。多年来，他义务办学购买桌椅文具，孩子们在他家吃、用、住，组织学生外出参观，省吃俭用资助困难学生，零零碎碎花了近30万元。

为了孩子们学习，他把从牙缝里挤出的钱，2012年成立了叶连平奖学金基金，奖励优秀学生，资助困难学生。到目前为止，他已捐款7万元，不仅花完了退休金，也用光了家里所有积蓄。在社会各方的支持下，已连续发放了7次，共发放10万多元，奖励资助了132个孩子。

“最放不下的就是孩子”

5年前，叶连平在一次家访中被电瓶车撞倒，他的身体越来越差，还患有严重的白内障，因担心手术失败再也不能站上讲台，就一直将就着。一天半夜，一不小心跌倒在地上，昏迷不醒，一查竟是脑出血加脑膜炎。本来住院需几个月，但住院第四天他就急着出院。“孩子们需要我，我必须回家。”医生拗不过他，让他在一张自愿提前出院的证明上签了字，才肯放人。出院时，叶连平的头上还缠着纱布，伤口缝合线还没拆，根本不能走路。孩子们看到佝偻着背，满头银发的老师头上扎着绷带，眼角上留着手术后的伤疤，忍不住放声大哭。老人却笑着说，不要哭，老师不是回来了吗！

“我再不干恐怕没时间了”

他把一周的辅导时间排得满满当当：周末两天上课，周一、周二改作业，周三印讲义、上书法课，周四、周五备课、家访，一天忙到晚，像个陀螺团团转。

有人劝他不能再这么劳累，身体吃不消。他说：“我再不干恐怕没时间了。”他感叹自己“在和时间赛跑”。

也有人问他：为什么退休不好好享清福？他笑言：“我已享清福，而且非常幸福。这样的工作比休息强多了！”

叶连平没有孩子，但他帮助过的学生都是他的孩子。学生满堂，桃李遍天下，是他最大的心愿。

“不管生命还有多长，我都会沿着当前的路一直走下去。和孩子们在一起，我就忘记头上有多少白发了。”当地人提到叶连平，无不敬佩，赞他为“乡村永不熄灭的烛光”。对此，叶连平笑着说：“我充其量不过是个萤火虫。”