2011年，李正海等60名同志被评选为“新中国成立以来广西最具影响力的劳动模范”。可是李正海却没能上台领奖。25年前，年仅54岁的李正海牺牲在自己最爱的探宝事业上。

李正海同志1937年10月出生在广东化州。1965年参加工作，1979年2月入党，1993年8月以身殉职，终年54岁。李正海同志生前历任广西原第二地质队技术员、分队技术负责、分队长、工程师、高级工程师、队副总工程师等职。他工作28年，为桂西地区矿产勘查与开发，为振兴广西民族经济立下汗马功劳。尤其是为桂西北超微细粒金矿的发现和重大突破作出了突出贡献。1989年9月广西壮族自治区人民政府授予“劳动模范”称号；1992年10月地质矿产部批准他享受国家级政府特殊津贴；1993年4月中华全国总工会授予他“五一劳动奖章”；1994年元月中共广西壮族自治区委员会追认他为优秀共产党员。并决定在全区开展向李正海学习活动。同年7月，中宣部、地矿部追认李正海同志为“无私奉献的探宝功臣。”并号召全国人民、广大地质工作者向李正海同志学习。

1965年，李正海同志大学毕业后支边广西、分配到广西原第二地质队。在大新县下雷锰矿区搞会战，抡大锤、挑黄泥、扛机器，样样都抢着干，他决心为广西地质勘探事业贡献一生，从1965年到1983年间，他曾经先后在德保钦甲铜矿、靖西弄华硫铁矿、百色巴平磷矿、田林高龙金矿、凤山金牙金矿等矿区工作，参加过10多个矿区的普查勘探和100多个矿点的检查，桂西的丛山峻岭，无处不留下他辛勤的足迹和汗水。

1983年，李正海担任原第二地质队金矿踏勘组组长，他认真分析研究了美国“卡林型”金矿的成矿规律和桂西地区的地质资料，并驱车长途跋涉，行程5600多里，终于在田林高龙等地多处发现金线索和金矿点。

正当他在事业上取得丰硕成果时侯，天有不测风云，1984年3月他患上了肺癌，可他十分坦然地说：“人总要有一点拼搏精神，只要生命不息，我就找矿不止”。他做了左上切除手术，被切除一根肋骨和二分之一的左上肺。出院后，按医嘱本来应该给他半年的疗养期，可是他再三谢绝组织的照顾，又重返了野外生产第一线。1985年5月，他终于在凤山金牙那里长期被认为无找金矿价值的中三叠地层里，首次发现了具有工业价值的微粒型金矿床。由于他身体尚未恢复，组织上特意安排他到苏州地质疗养院疗养。可是他人在苏州，心在矿区，一个多月的疗养期，他只呆了10天又回到了凤山金牙矿区。1986年，广西地矿局发出在桂西进行黄金勘探大会战的命令，李正海不分白天黑夜地带领全分队200多名职工奋战在生产第一线；他白天柱着拐杖深入矿区指导，晚上常常伏案到深夜。经过5年的奋战，完成钻孔140个，见矿116个。1991年底终于顺利结束矿区的勘探工作并编写出勘探详查报告送稿评审，为国家探明了一个黄金储量18吨多，潜在经济价值十多亿元的中型金矿床。这一金矿重大突破揭示了桂西地区金矿地质的广阔前景之后，李正海带领的分队又在凌云逻楼发现了金矿，并在百色地区大部分县（市）相继发现了一批金矿区（点），仅田林高龙、凤山金牙两矿区就提交黄金储量30吨。

李正海干一行，爱一行，钻一行，他不但带领队员们在桂西那里找到了黄金，而且又特别注重对金矿石自行设计提金试验技术方案的研究。他因工作过渡劳累，曾经四次胃大出血，四次住院治疗，输血量达2000多毫升。队友们多次劝他休息，他说：“我不能错过一个找到新矿的机会”。还是继续前进。功夫不负有心人，1990年元月30日，他亲自试验成功的第一颗重86克的黄金终于在凤山金牙问世。黄金的试产成功，极大地推动了百色地区黄金生产的开发。仅1992年田林高龙黄金生产就超万两，整个地区累计生产黄金21693.3两，比过去30年广西探明的黄金储量还多。为此，人们把他誉为“桂西找金第一人”。

1993年6月，李正海不顾自己体弱多病，亲自到海南签订堆浸提交技术咨询合同，刚回到队部，又应邀前往中缅边境进行金矿地质考察。6月22日，他带上两名助手启程前往云南，经过七天七夜的汽车颠簸，整整十天的徒步跋涉，终于到达考察地点。在考察的第三天，他感到腹部发胀，心想又是胃出血的前兆，决定返回云南，刚往回走两天，他再也走不动了。在两名助手和请来的八名僳族同胞的同心协助下，终于将李正海抬出了深山老林，送进云南省福贡县人民医院，医院虽尽力抢救，当地200多名官兵得知这位“找金功臣”的事迹后都争先为他献血。但终因病情恶化，抢救无效，于1993年8月1日凌晨4时，这位找金功臣永远离开了我们。