从上世纪八十年代初开始，石光银带领广大治沙人积极投身治沙实践，先后治理荒沙、盐碱地面积达25万亩，在毛乌素沙漠南缘构筑起了一道绿色屏障，极大地改善了当地的生态环境。

1967年，石光银当原海子梁乡圪塔套村小队长期间，就带领全村人苦战三年种活了1.4万亩树木，使海子梁有了第一片绿洲，打破了在沙漠里种不活树的旧观念。1984年，他响应中央发出的允许农民承包治理“五荒地”的号召，毅然决然地辞掉原定边县海子梁乡农场场长的“铁饭碗”，成立了全国第一个农民股份治沙公司——“新兴林牧场”。石光银首先承包治理了集体荒沙地3000亩，当时买树苗资金严重不足，他带头卖掉了自己家赖以生存的84只羊和一头骡子，其他6个治沙伙伴也卖掉了自家的家畜，石光银又东借西凑才凑够了买树苗款，当年成活率达到85%以上。1985年春，陕西省林业厅邀请石光银在全省林业局长会议上介绍治沙经验。1986年春季，他带领100多人，打响了“三战狼窝沙”的战斗。那些日子，吃的是被风吹的又干又硬的玉米馍，喝的是沙坑里澄出来的沙糊糊水，住的是茅草庵子，种苗全靠人一捆一捆背进沙窝，风吹、日晒、沙子烤，嘴上起火泡，裂血口，脸晒得黢黑，眼里布满了血丝，然而这年四、五月份遭遇了十多次六级以上大风，风蚀沙埋，栽上的树苗90%被毁。第二年，石光银带领大伙又干了一个春天， 80%的树苗又被风沙毁掉，两战两败的巨大打击，严重地挫伤了治沙人的积极性，但是，石光银在挫折面前不屈服，步行到县林业局找林业技术员请教，带上几个人到横山、榆林等地学习治沙经验，1988年春，他带领群众开始了第三次奋战狼窝沙，采用学来的“障蔽治沙法”的科学治沙方法，通过这个办法，终于取得了胜利，树的成活率在80%左右。到2004年底，石光银承包的25万亩荒沙、碱滩得到了全部有效治理，并且反复造林面积35万亩，累计投入劳力100多万个，直接投入资金5000多万元。鉴于当年栽种的灌木林寿命短、经济价值小、观赏性差，二次沙化可能性很大，因此，石光银把 “优化树种，提升森林品位”作为治沙造林的中心工作来抓，他带领公司全体员工迅速开展了二次植树造林和低产林改造，面积已达5万亩，栽种了以樟子松为主的优质树种达一百多万株，价值二千多万元，同时将承包林地边界进行了打水泥桩拉网刺长达20多公里，对保护林地起到了显著效果。为了治沙事业的持续健康发展，必须有一定的自我经济支撑，所以他和他的团队走公司 农户 基地，治沙与致富相结合，依托林草资源发展畜牧业，突出肉牛业，实现产业带动，实现集体致富奔小康的发展战略。办起了新兴林牧场、秀美林场、肉牛示范牧场、安全饲料加工厂、林业技术培训中心、樟子松育苗基地、脱毒马铃薯组培中心、松柏园、生态林、十里沙生态移民新村、荒沙小学等经济实体和旅游景点。目前公司拥有有固定资产近3823万元，年均收入600多万元，林木价值1.5亿元。在治沙公司日益发展的同时，石光银把让乡亲们过上好日子作为奋斗的目标。

1997、1998、2001年，石光银积极响应政府号召，将定边白于山区最贫困的50户，272人迁到定边镇十里沙，每户无偿划拨3亩宅基地，带领他们走出了贫困。2006年，给十里沙移民村捐款30万元，改土1000亩。2017年给白泥井镇四大号村购电脑、空调等办公设施捐款5万元。还把已挂果的60亩桃果园无偿承包给十里沙盛民种养殖业专业合作社，公司扶持资金预计35.1万元。2019年3月，给村民新建322座移动大棚户捐款45.08万元。据不完全统计，公司共帮扶了300多户，1000多人脱贫。1988年，公司自筹资金在承包国营长茂滩5.8万亩荒沙里建起了荒沙小学；2003年，公司又自筹资金110多万元，建起了占地18亩的光银希望小学，解决了当地孩子上学难问题；2004年，公司垫资500多万元，修通了35公里长的定边至海子梁的砂石公路，被群众称之为致富路。2008年在植树节这天，石光银唯一的儿子石占军帮助父亲从银川调运树苗返回途中发生车祸不幸身亡，但石老英雄安葬爱子的第三天，强忍着巨大悲痛又带领公司全体员工奔赴在治沙造林第一线。

由于对治沙事业所作的突出贡献，石光银先后被国务院和有关部委授予全国绿化奖章、绿化先进工作者、全国农村优秀人才、全国治沙英雄等荣誉称号，接受各类表彰奖励60余次，光荣当选中共十八大代表、十三届人大代表，成为治沙英雄队伍中的突出代表和模范榜样。