毛丰美在读初中时，因为家里人口多、负担重，未毕业就回村当了一名兽医。由于爱学习、爱钻研并发明了新的兽药，在1977年获得省先进科技工作者称号，在1979年获得省劳模先进标兵，在群众中口碑非常好。

1980年，他当选了大梨树生产大队大队长，随后又当选了大队党支部书记。从上世纪八十年代初主持大梨树村工作，历时三十多年，努力奋斗，把大梨树村从一个贫困落后的小山村改造成为一个坚持集体经济为主体、走共同致富道路的小康村，并对整个农村发展进步产生很大的示范作用，他个人也成为我国农村基层干部的杰出代表。

毛丰美信念坚定、对党忠诚，始终听党话、跟党走，坚决贯彻执行党的路线方针政策，对社会主义的信念深深扎根于心灵深处，矢志不渝地为党和人民的事业而奋斗。他坚定不移地贯彻执行党的路线方针政策，坚信“党的政策里就有好日子”，把党和政府强农惠民的好政策变成了强村富民的具体实践。他以高度的事业心和责任感，带领农民群众进城找商机、办企业、搞开发，创建了当时辽东地区最大的封闭式商贸市场、农贸市场和本地档次最高的龙凤宾馆，兴办了多家集体生产型企业，实现村集体资产积累4亿多元，年收入2000余万元。使大梨树人过上“和城里人一样的好日子”是毛丰美成为大梨树村当家人时的梦想，在改革开放的进程中，他带领全村人努力奋斗，使这一梦想成为了现实。

毛丰美发扬开拓创新、攻坚克难的实干精神，锐意进取、埋头苦干，创造出了经得起历史检验的实绩。针对大梨树村“八山半水一分田”的实际，他带领群众治山治水，“鸡叫亮天干、头顶烈日干、披星戴月干”，历经十余载，组织大小会战近百场，出工10多万人次，以“促进经济发展，改善生态环境，治理水土流失”为目标，以“修山治水、退耕还林、围水造景”为主要措施，进行小流域综合治理，硬是把20多个荒山和70多条沟壑建成万亩果园和美丽家园，并进一步开发建设成国家AAAA级旅游景区,成为名副其实的“中国美丽乡村”。他亲自倡导并努力践行的“干”字精神，即“苦干——弯大腰、流大汗，实干——重规律、求实效，巧干——讲科学、闯市场”，成为村民在家乡建设中的重要精神力量，也逐步上升为“干”字文化，对省内外广大基层干部群众产生巨大影响和激励作用。

毛丰美牢记宗旨、心系群众，时刻把群众的安危冷暖挂在心上，真心实意为群众谋利益、增福祉，心甘情愿与群众一块苦、一块干、一块过。面对富起来的大梨树村，他坚持“以工补农、城乡一体”，先后投入1.5亿元实施村民安居工程、建设居民新区、改扩建村小学教学楼、新建大型文体宫等基础设施。每年村集体支出300余万元用于村民生活补贴和福利保障，让发展成果惠及到全村百姓。作为连续五届全国人大代表，他高度关注“三农”问题，积极建言献策。毛丰美当全国人大代表22年，调研笔记记了16本，共提出了232件议案和建议，件件事关农业、农村、农民，很多议案和建议得到中央和相关国家部委重视并采纳，有的还被写进了政府工作报告，一些建议上升到法律层面，为推动中国农村改革和法制建设进程作出了贡献。作为全国人大代表，他不辱使命、忠诚履职的事迹也使他当选为2012年度中国法治人物。

毛丰美具有甘于奉献、严格自律的高尚情操，他严以修身、严以用权、严以律己，守纪律、懂规矩、讲诚信，用模范行动和人格力量引领社会风尚。毛丰美始终把扎根基层、奉献家乡作为毕生追求，先后三次放弃组织上提拔重用的机会。作为村里的“一把手”，村里过往数亿元资金他从未经手一笔。他爱民至深、为民至诚，始终把群众装在心上，事事想着群众，赢得了群众真心拥护。谁家遇到困难，他都是及时伸出援手，坚持“小康路上不让一个人掉队”。凡是找他解决问题的群众，不管是本村的还是外地的，他都管到底。他组织村民制定并通过的《村规民约》，他带头严格遵守。父母去世、儿女嫁娶，他都没有收过村民一份礼。他从不利用手中权力为自己和亲属谋取任何私利，始终保持共产党人清正廉洁的政治本色，得到了同事和乡亲们的一致赞誉和肯定。在身患癌症的几年间，他依然坚持奋斗在工作岗位上，在项目建设工地，在外出考察途中，在省内外视察现场，在每届每次全国人代会的会场，依然能看到他忙碌的身影。在生命的最后时刻，他还让家人用轮椅把他推到山上，对村里发展提出要求；向前来探视的市委领导提出的唯一要求是自己的丧事一切从简，绝不能因为他破了多年来保持的规矩，并请组织监督家人不收挽金。

在毛丰美的领导下，大梨树村发生了翻天覆地的变化，连续获得五届“全国文明村”荣誉，大梨树村党委被中共中央授予“全国先进基层党组织”。毛丰美的事迹得到了党和国家及社会各界的充分肯定和一致赞誉。各界媒体对他的事迹纷纷予以报道，在他去世后，中宣部、中组部先后追授他“时代楷模”和“全国优秀共产党员”荣誉，中共辽宁省委迅速作出开展向毛丰美同志学习活动的决定。