周恩义在部队期间，先后三次立功、多次受奖，被评为学习雷锋标兵、指导员标兵、全军优秀政治教员、优秀政治处主任、沈阳军区青年干部标兵、模范政治委员，荣获艰苦戍边金质奖章。

转业到地方，周恩义不改军人本色，以普通一兵的身份严格要求自己，脚踏实地，敬业奉献。几十年来，周恩义帮扶12名特困学生完成学业，帮扶6名重病患儿摆脱病扰。帮扶一名孤儿重拾信心顺利考上了大学，帮扶困难村解决吃水难，帮扶2名特困户走上致富道路。在他的脚下沾满了扶贫路上的泥土，全区多少贫困户、家住在哪里、路怎么走，他都熟记于心。老百姓都激动地说，看到周部长，就看到了致富的希望，就感受到了党和政府给予的温暖。退休后，他没有停下帮扶贫困的脚步，并且依然坚持深入机关事业单位，为机关干部宣讲党的重大方针政策300多场次。兴隆台区率先在全省开设网上理论学习园地、典型资料库和《我们的节日》专题栏目，得到中宣部的肯定。周恩义先后被评为兴隆台区先进工作者、双文明先进个人、优秀共产党员、劳动模范、十佳优秀党员领导干部、市级优秀党务工作者、抗洪抢险先进个人、业绩突出的县团级领导干部、省爱国主义教育优秀报告员，两次被评为全省勤廉兼优先进个人，2012年，被中宣部授予“新时期基层宣传干部的楷模”称号。2013年和2017年获得全国第四届、六届道德模范提名奖。

2013年，经中宣部批准，特聘请周恩义同志为客座讲师，每年要为全国新任县区委常委宣传部长授课四次，至今他已经十次来到全国宣传干部学院。他用亲切、朴实的话语为全国新任县区委宣传部长讲述他自己多年来从事宣传思想工作的理解和感悟。2015年9月，辽宁省委宣传部还以周恩义的名义成立“全省周恩义基层宣传干部学院”,周恩义为其揭牌并讲话。周恩义同志不仅热爱宣传事业，他目前还担任兴隆台区关心下一代工作委员会常务副主任，每到传统节假日，关工委全体成员深入幼儿园、中小学校，周恩义作为主讲为孩子们讲述中国传统文化、弘扬中华传统美德、传递社会正能量。自2015年以来，周恩义参加社会各界公益志愿服务活动40余场次。同年10月，兴隆台区成立了志愿者协会，周恩义被聘为首届协会会长。

2017年10月18日，举世瞩目的党的十九大在北京召开，周恩义和街道、社区干部一道观看了十九大的开幕盛况并与社区党员干部热烈讨论了习近平总书记的报告精神。周恩义在十九大召开以后，经常深入社区、学校、机关单位宣讲十九大精神，两个月来，周恩义共宣讲十九大精神报告20场次，周恩义每次宣讲中都提到，作为一名老党员，尤其是一名党的宣传干部，更是要进一步深刻学习、领会十九大精神，按照十九大提出的各项任务和部署结合宣传思想工作，践行好党的宗旨。人民群众福祉的提高，是每一名共产党员应尽的责任，应起的作用，应尽的力量！周恩义还常说，要把党的声音变成家常话，才能使百姓真正知道党是无时无刻在为人民谋幸福，才能听党话、跟党走。